开展创先争优活动，是在党的十七大报告中提出来的。2010年4月，胡锦涛总书记向全党发出号召：广泛深入开展创先争优活动。习近平同志也对开展创先争优活动提出明确要求。紧接着，中组部、中宣部在北京联合召开创先争优活动动员会，中央政治局委员、书记处书记、中组部部长、中央创先争优活动领导小组组长李源潮同志在会上进行了具体部署；随后，中央转发了关于深入开展创先争优活动的意见，明确提出“推动科学发展、促进社会和谐、服务人民群众、加强基层组织”的总要求；此后，各地区各部门纷纷成立各自的创先争优活动领导小组（或指导小组），召开会议，下发文件，进行具体安排。活动开展以后，胡锦涛总书记多次作出重要指示。习近平同志对创先争优活动先后作出的重要批示多达几十次，其他中央政治局常委也都对活动作出了重要批示。作为活动领导小组组长的李源潮同志，更是亲力亲为，一个部门一个部门地跑，一个地方一个地方地去推动，他对创先争优活动作出的批示已达几百次之多！各地区各部门的“一把手”也对创先争优活动高度重视，或亲自抓，或亲自过问，亲自撰写文章。领导重视，这是创先争优活动的一大特点。
中国共产党的领导层本身就在追求着先进和优秀。他们把实践中和群众中创造的成功做法和经验，推动历史前进的先进因素和内在规律，发掘出来，总结概括出来；然后带头执行，并全力推广，使之由点到面、由小范围到大范围、由党内到党外、由一部分人到全社会实行。同时，对阻碍历史进步的消极、落后因素，又大力防止、消弥和克服。这既是我们党先进性的一种体现，更是一种成功的执政方式。由此，引发我们思考：马克思主义的先进政党是怎样推动历史前进的？我们可以而且应该从创先争优中理出一些思路，总结一些规律性的东西――
创先争优活动期间，2010年10月，党的十七届五中全会召开，提出“十二五”规划和科学发展、转变经济发展方式的主题主线，党的各级领导层为此付出了极大的心血。我们党的最高目标是实现共产主义，这个远大理想从来没有变过，也不能变。因为它代表的是人类社会发展进步的总趋势和总方向。但总趋势、总方向、总目标，要通过一个阶段一个阶段的目标和规划去实现，想一步登天，只能是幻想。“十二五”规划和贯穿其中的主题主线，就是中国共产党人向着远大目标迈出的一大步，它对推动社会发展进步的意义是极其重大的。这是一道大坎，迈过去了，以后的路就会好走得多。迈不过去，就会严重阻碍社会的发展进步。因此，党的各级领导干部对此看得很重。他们深入实际调查研究，通过艰苦的劳动，对各种情况和现象、成绩和问题，进行概括分析和总结提炼，力求提出科学的规划目标、计划任务和实施措施。一时间，各地区各部门的领导干部，特别是党政“一把手”们，谈论得最多的，是各自富有特色的发展目标和规划计划，是科学发展、转型升级、自主创新、效益质量、节能减排、资源环境、幸福指数、秀美家园、民生改善等等。
谁说领导干部不关心创先争优？他们这么做，不是创先争优又是什么？创先争优不是空的概念，而是实实在在的内容，不是“两张皮”，而是“一张皮”。只有制定出每一阶段科学合理而又切实可行的发展目标，人们才会有努力的方向，才会有创争的动力，历史发展才会一步一步地向前推进。作为先进政党的骨干，我们党的各级领导干部，深深懂得这个道理。“十二五”规划的制定和实施过程，本身就是创先争优的过程。
上级党组织、各级创争办和领导干部，又是怎样指导创先争优活动的？人们看到，上级领导指导开展创先争优的过程，就是推动基层努力完成党的中心任务和实现党的发展目标的过程，这一点毫不含糊。活动开展以来，各级领导干部、各级创争办的同志，不断深入下去，深入基层，深入实际，广泛接触党员干部和群众，进行面对面沟通，一对一交谈，了解创先争优、经济社会发展各项任务的实际进展情况，并进行督促检查。搞得好的，给予鼓励表扬，进行总结和宣传推广。搞得差的，进行批评指正。发现倾向性的问题，及时提出解决的措施和办法，不少领导干部还亲自去操作。于是，这一时期中国共产党的自身建设，出现了一种十分可喜的现象，这就是：领导干部和机关干部下基层的密集度，是前所未有的，或者说是不多见的。这是为什么？因为坐在机关大楼里不可能指导好创先争优。从2010年底、2011年底各级领导干部，集中到基层点评创先争优和参加群众评议的情况来看，从中央创争办下发通知，要求在创先争优活动中进一步推动机关干部下基层联系群众的情况来看，从大力推动窗口单位和服务行业为民服务创先争优的情况来看，以及不少高中级干部到基层蹲点撰写民情日记和访贫问苦的情况来看，都在社会上、基层中，产生了极好的效果，发挥了很大的作用。
创先争优确实抓住了一个很重大、很关键的问题：由于社会精英大量集中在党政机关，优秀人才都往党政机关挤，基层留不住人才，机关的力量很强，而基层的力量薄弱。如此强大的机关力量如何运作呢？如果只是开会、发文件、作指示、提要求，从材料到材料，从会议到会议，很强的机关力量并不深入基层，并不具体去操作，长此下去，怎么得了？无疑就会造成严重脱离实际，严重脱离群众的问题，就会造成推动经济社会发展一线的力量严重不足的问题。中国共产党人清醒地认识到了这个问题。要追求先进和优秀，就必须到广大的基层和人民群众中去，那里才是先进和优秀的主战场。创先争优，就是要使先进政党的骨干和领导力量回归到人民群众中去，就是要逐步淡化领导和群众身份上的差别，逐步淡化直至消灭这种社会分工，这是历史发展的长远的必然趋势。
2010年的“七一”，显得不同寻常，2011年的“七一”，显得更不同寻常，因为它是我们伟大的中国共产党成立90周年的纪念日。在这两次党的生日前后，掀起了评先选优，人人学先进，人人赶先进，人人超先进的热潮，形成了一种昂扬向上的主旋律和浓厚氛围。杨善洲、沈浩、郭明义、文建明、李林森等一批在创先争优活动中涌现的全国重大典型，以及各地推出的众多典型，他们的先进事迹使人们心灵受到了强烈震撼。它告诉世人：在创先争优活动中，各级党委、各级创争办和各级领导干部，十分注重对先进典型的总结宣传。这是创先争优的另一个突出特点，也是题中应有之义。因为只有高度重视先进和优秀的存在，只有不断产生更多的先进和优秀，不断扩大先进和优秀的覆盖面，才称得上是创先争优，才能不断推动社会的发展进步。对待先进和优秀的态度，检验着执政党的能力和水平。高度重视先进人物和事迹，充分发挥他们的示范引领作用，就会起到事半功倍的效果。这是中国共产党人推动历史进步的一条重要经验。毫无疑问，创先争优活动把它发挥到了淋漓尽致的地步。
生动、有效的宣传伴随着创先争优活动的整个过程。报刊、广播、电视、互联网、手机等媒体，反复地、不间断地、全方位地、深层次地宣传中国共产党人追求先进和优秀的思想和行为，引起了全社会的强烈共鸣。一个地方好的做法，很快就被别的地方所学习和借鉴。你搞得好，别人要比你搞得更好，大家你追我赶，相互比赛，创先争优的氛围确实很浓。比如，人民网、新华网创先争优专栏中一篇好的文章，很快就被全国各地几十家、几百家网站纷纷转载，影响了几万、几十万、几百万甚至上千万乃至过亿的人群。一些基层单位还把其中的精彩的格言警句贴在墙上，基层党员和群众把它们抄在了自己的笔记本上。大家这样学先进、思先进、赶先进，试想如果没有宣传能做到吗？不可能。“一张报纸、一家网站，抵得上千军万马”，这话确实有道理。作为活动主要承担者之一的各级宣传部门，以及文化新闻战线的同志们，在其中做了大量卓有成效的工作。尤其要写一笔的是，活跃在组织、宣传战线上的党建专业报刊，充分发挥了他们特有的专业宣传优势；他们功不可没。宣传、宣传、不断地宣传，贴近基层实际，贴近党员群众的宣传，这是指导创先争优活动很有成效的一招。毫无疑问，宣传工作也会转化成生产力。
创先争优活动期间，2011年10月，党的十七届六中全会召开，做出了关于深化文化体制改革推动社会主义文化大发展大繁荣若干重大问题的决定，进一步把宣传思想文化的这种巨大作用推到了高潮。确实，作为一个伟大的马克思主义政党，我们党以创先争优的精神，始终保持思想理论和文化的先进性，就能够不断提高全民族思想道德素质和科学文化素质、促进人的全面发展，不断增强国家文化软实力，为坚持和发展中国特色社会主义提供强大精神力量。这是先进政党如何推动历史发展进步一个极其重要的方面和体现。
创先争优活动期间，从2011年至2012年将近一年半的时间，恰逢省、市、县、乡四级换届。换届中有创先争优，而且还是很大的创先争优。中国共产党推动历史发展进步,当前面临一项很重要、很紧迫、很现实的任务，就是要广开进贤之路，把各方面优秀干部及时发现出来、合理使用起来。让能干事者有机会、干成事者有舞台，不让老实人吃亏，让所有优秀干部都能为党和人民贡献力量，形成人才辈出、人尽其才、才尽其用的生动局面。抓住这个问题，就抓住了关键，就是从很重要的、“四两拨千斤”的位置上去推动科学发展和社会进步。各级党委及其组织部门，高度重视换届工作。换届能出生产力，而且能出很大的生产力。
创先争优在换届中发挥了很大的作用。怎么发挥的呢?创先争优与换届的内在联系在哪里？首先在于氛围。全党都在追求先进和优秀，换届工作当然不可能置身度外，而是深受影响，深受推动。其次，创先争优活动的主要承担者是组织部门，而换届工作的主要承担者也是组织部门。组织部门必须带头创先争优，带头做好各项工作，这是十分明确的。换届如果与创先争优没有关系，那是说不过去的。实际上，努力把优秀干部、优秀人才选出来，这就是在干部工作岗位上创先争优的体现。各级党委及其组织部门，以对党和人民高度负责的态度，以最坚定的决心，严肃换届纪律，保证换届风清气正。许多同志勤勤恳恳、任劳任怨、默默无闻、严谨细致和开拓创新地做了大量的工作。没有这些工作，优秀的领导干部和人才就出不来。这不是创先争优，又是什么？
不能推动历史发展进步的政党，不是先进的政党，最终必定会被历史所淘汰；不能培养选拔出优秀的领导干部和各类人才，就不可能很好地团结带领人民群众推动历史的发展进步；没有忧患意识、宽广的胸怀、求贤若渴的精神、识人的慧眼、用人的胆魄、始终追求干部人才工作一流的理念，时紧时松，抓抓停停，就不可能不断培养选拔出优秀的领导干部和各方面人才。在创先争优活动中，中国共产党人进一步加强和凸显了干部和人才工作的极端重要性，进一步展示和发展了我们党的伟大品质，证明了一个马克思主义先进政党的远见卓识。
从2010年4月至今，中央创先争优活动领导小组，已经召开过8次领导小组会议。虽然次数不多，但质量很高，针对性很强，所提出的措施“招招见效”。会议不在多，而在于精、在于管用。每一次领导小组会议，总结分析前一个阶段创先争优的工作，安排布置下一阶段的工作，及时作出部署，给下面鼓劲加油，提出指导性意见，指明前进的方向，让大家心里有底、踏实。只要中央有重大部署和安排，只要党和国家有需要，中央创先争优活动领导小组就会紧紧跟上，指导大家通过创先争优去坚决贯彻落实，动员基层党组织和广大党员在重大项目、重点工程和突发事件中勇挑重担、破解难题、奋力争先。上行下效，各地区各部门各单位的创先争优活动领导小组也是这么做的。什么叫对创先争优活动的指导？这样做就是！
